1. Иллюзия правды

Рано утром 24 февраля 2022 года российские войска начинают полномасштабную войну против Украины. Вторжение идет очень быстро и сразу по четырем направлениям: на Киев, Харьков, в Донбассе и на юге Украины со стороны Крыма. Одновременно Россия осуществляет массированные ракетные и авиационные удары практически во всех регионах страны. Новости из Украины, фотографии и видео разрушений и гибели в том числе мирных жителей облетают весь мир.

Многое свидетельствовало о том, что вторжение готовится, но новость о начале боевых действий для большинства россиян всё равно оказалась шоком. «На первом этапе это воспринималось как шок, я не мог поверить в то, что мы дожили до жизни такой». «Был такой ступор, непонимание, почему так произошло». «Я был шокирован». «Мне не было страшно, я не был рад этому, я просто был в шоке». «Это какой-то сюр… так быть не должно… у меня был шок». Это цитаты из интервью с россиянами, которые проводила Лаборатория публичной социологии. Кто-то из них с самого начала был против войны. Кто-то, наоборот, поддерживал вторжение или  позже начал его оправдывать. Но первая реакция у многих была одинаковая — шок и потрясение. Причем, очевидно, не только у «простых людей», но и у чиновников.

Первейшая задача пропаганды состояла в том, чтобы убедить россиян в необходимости войны. Или по крайней мере в ее неизбежности.

В самом факте повтора одинаковых предложений в разных новостях одного информационного агентства нет ничего необычного. Новости существуют не в безвоздушном пространстве, а тесно связаны друг с другом. Будь то теракт, пожар или судебное разбирательство, новости обычно складываются в цепочки, рассказывающие о развитии одного и того же сюжета. В заголовке и в начале новости дается, как правило, самая актуальная информация (что произошло? кто принимал в этом участие? и т. д.). Но для того чтобы читатель понимал, о чем идет речь, в конце часто даются дополнительные сведения о том, что происходило ранее или с чем конкретная новость связана. 

Такие предложения или абзацы в журналистике иногда называют «бэками» (от англ. background — «контекст»), и они могут повторяться дословно. Контекст может дополняться новой значимой информацией и видоизменяться. Но что важно для журналистики: в контексте должно быть исключительно нейтральное содержание, отражающее фактическую сторону дела. Он должен напомнить читателю, с каким рядом событий и фактов связана конкретная новость.

Контекст, рассказывающий о «геноциде» и других «кровавых преступлениях киевского режима», очевидно, работает по-другому. Он не помогает понять отдельные новости, а создает определенную оптику восприятия вообще всех событий, связанных с войной. Мы боремся с Украиной? Это потому что они убивают мирных жителей. Запад вводит санкции? Это потому что он поддерживает киевский режим. Украина обстреливает города и мирное население? Они делают это уже восемь лет. В России проводится мобилизация? Да, но мы должны защитить мирных граждан. 

Для любого события, прямо или косвенно связанного с войной, готово идеологически нагруженное объяснение. Повторенное тысячи раз, оно создает так называемый «эффект иллюзии правды» — по сути, когнитивное искажение, когда мы начинаем верить во что-то после того, как прочитали одно и то же много раз. 

Но в случае с РИА Новости речь идет не о трех разных предложениях. И не о десяти. И не о ста.

2. Как пропаганда готовила россиян к войне?

РИА Новости — одно из самых старых информационных агентств СССР и России. В 2000-е и в самом начале 2010-х годов оно считалось также одним из самых прогрессивных интернет-медиа и «самым либеральным из всех государственных СМИ». Сейчас в это трудно поверить, но в 2011–2013 годах государственное агентство под руководством Светланы Миронюк подробно освещало протесты на Болотной площади, избирательную кампанию Алексея Навального (его имя в 2013 году встречается в текстах РИА даже чаще, чем имя его конкурента Собянина), а также показательные процессы над Pussy Riot и фигурантами «болотного дела». 

В конце 2013-го, в разгар протестов на Майдане, на высшем уровне было принято решение о расформировании агентства. После ликвидации издание стало частью новообразованной государственной медиагруппы «Россия сегодня» — медиа-монстра, включившего в себя множество крупных СМИ. Из самых значимых, наряду с РИА, — международное агентство и радио Sputnik, ведущее вещание на многих языках в разных странах мира. Руководителем медиа-группы был назначен телеведущий Дмитрий Киселев.  

Уже в середине декабря 2013 года на встрече с сотрудниками редакции Киселев фактически объявил об изменении редакционной политики: «Часто под лозунгом объективности мы искажаем картину и смотрим на свою страну, как на чужую. Мне кажется, что период вот этой отстраненной, дистиллированной журналистики — он закончен». 

Объективность, по его словам, — «это миф, который нам предлагают и навязывают», а журналистика не просто должна нейтрально сообщать о событиях, она, по мнению Киселева, должна производить, создавать ценности, которые делают россиян общностью, страной. Журналистика «является тем инструментом и тем ресурсом для страны, который позволяет... если угодно, определить, что такое хорошо и что такое плохо».

Тогда РИА Новости начинает активно использовать повторяющиеся предложения, смысл которых не в том, чтобы помочь читателям понять контекст новостей, а объяснить им, «что такое хорошо, а что такое плохо». А еще — превратить Украину в образ врага.

Мы видим резкое упрощение и деформацию контекста: сложное явление, с большим количеством участников, интересов, чаяний, сложные политические и экономические процессы как внутри украинского общества, так и на международном уровне сводятся к очень простой черно-белой картинке, в которой вооруженные радикалы организуют массовые беспорядки с большим количеством человеческих жертв, им противостоит легитимное правительство Януковича, пытающееся сохранить порядок. 

Упрощаются не только события на Майдане, но и все последующие события 2014–2022 годов. День за днем пропаганда рисует картину геополитического конфликта вокруг Украины, детали которой рассеиваются по сотням тысяч новостей, выходящих на РИА Новости. Бегство Януковича, аннексия Крыма, война на юго-востоке Украины, Минские переговоры — всё это укладываются в изложении РИА Новости в чрезвычайно простую схему. 

И мы ее реконструировали.

Этот нарратив — не просто упрощенная версия событий в Украине. Он создает цепочку причинно-следственных связей, в каждом звене которой содержится, по-видимому, сознательное искажение реальных событий и идеологически нагруженная трактовка, которая подается РИА Новости именно как основанный на фактах контекст. Но это не он. Издание искажает масштаб событий, раздувая, например, довольно скромные и скоротечные (по сравнению с Майданом) протесты на юго-востоке Украины. Кроме того, РИА Новости дает информацию очень выборочно: в контекстах мы, разумеется, не увидим фактов силового захвата административных зданий в городах Донбасса в марте-апреле 2014 года. Не найдем мы там и информации о захвате города Славянска вооруженным отрядом под руководством полковника ГРУ РФ Игоря Гиркина, с которого фактически и началась война в Донбассе. 

РИА Новости также меняет местами действующих лиц. В случае с Майданом пропаганда не просто пишет о «массовых беспорядках» и «столкновениях с органами правопорядка», она фактически сводит очень пестрое протестное движение, в котором были представлены разные слои украинского общества, к (довольно абстрактной) группе вооруженных радикалов, которая якобы совершила госпереворот и захватила власть. Тем самым пропаганда фактически лишает украинское общество субъектности, а протест, как и последовавшие за ним выборы, — легитимности. Протесты на юго-востоке, наоборот, представляются как истинно народное и массовое движение, хотя ключевую роль в нем играли именно вооруженные сепаратисты, фактически захватившие власть. 

То же самое относится и к войне на востоке Украины. Пропаганда представляет ее как войну киевской хунты против мирного населения, а роль России — как миротворческую. В рамках этой версии нужен только один шаг, чтобы назвать войну геноцидом. И Путин сделал его в феврале 2022 года.

Версия происходящего достаточно простая. Очень простая. Слишком простая. И, казалось бы, сложная реальность опровергает ее на каждом шагу и могла бы ее полностью опрокинуть. Но искусство пропаганды состоит в том числе и в том, чтобы этого не случилось. И с этой задачей она справилась — как и позже в случае со «специальной военной операцией», которая пошла совсем не так, как планировалось.

3. Как пропаганда подстраивается к реальности?

За первым шоком, который испытали россияне после начала полномасштабной войны, последовала попытка как-то включить ее в свою новую картину мира. Как пишут авторы из Лаборатории публичной социологии, многие россияне пытаются преодолеть нравственный конфликт, разрешить моральные дилеммы и найти рациональные основания для случившегося. Социологи говорят также — смириться с неизбежностью. И в попытке сделать это многие ищут ответы в официальных источниках информации, таких как РИА Новости. А если говорить об интернет-СМИ — преимущественно там.

РИА Новости не только одно из самых крупных интернет-медиа в России. По сравнению с другими интернет-СМИ оно, будучи государственным информагентством, пользуется  наибольшим уровнем доверия среди россиян (20% против 4% у частных СМИ). По охвату аудитории РИА Новости также имеет преимущества, причем зачастую не рыночного свойства. Например, российское государство в течение последних десяти лет несколько раз оказывало давление на новостной агрегатор «Яндекс.Новости» (в сентябре 2022 года сервис был куплен холдингом VK), в результате чего, по данным «Новой газеты Европа», более 70 процентов новостей в выдаче Яндекса в начале 2022 года приходилось на государственные издания. И больше 20 процентов — на РИА Новости. Иными словами, каждая пятая новость новостного агрегатора была из РИА. 

Говоря о войне, россияне, как правило, ожидаемо воспроизводят нарративы пропаганды. Среди основных — защита мирного населения от хунты, захватившей власть в Украине, превентивный удар и противостояние с НАТО. А еще, что это вовсе не война, а «спецоперация». И с самого начала войны РИА Новости активно пытается убедить в этом своих читателей. 

Всё это должно было убедить читателей, что в Украине идет спецоперация по типу аннексии Крыма. И в первые дни войны российской армии действительно удается продвинуться далеко в глубь Украины — войска доходят до пригородов Киева и Харькова. 

В какой-то момент пропаганда, кажется, и сама поверила в то, что это не война, а спецоперация. Вечером 24 февраля на РИА Новости выходит инфографика «Итоги спецоперации Вооруженных сил России на Украине», а колумнистка Ирина Алкснис, также подводя итоги, напишет, что эта спецоперация, «без сомнения, станет классикой планирования военных операций ... — классикой, на которую надо равняться, но затруднительно повторить».

Тем временем российские войска несут большие потери. А уже в конце марта 2022-го становится понятно, что молниеносная спецоперация, «на которую надо равняться», провалилась. И пропаганда была вынуждена подстроиться к реалиям, сложившимся на поле боя.

В первую очередь это коснулось политических целей вторжения и характера войны.

В дальнейшем пропаганде еще не раз придется подстраиваться под изменяющуюся реальность. И каждый раз с одной и той же целью — создать убедительную версию происходящего, которая должна помочь читателям преодолеть моральный конфликт. Или же вообще снять его. При этом создается впечатление, что пропаганда работает как бы вторым темпом: она не создает новые смыслы, а пытается рационализировать текущее положение дел и решения политического руководства. Объяснения не обязательно должны быть последовательными, они вполне могут противоречить друг другу.

После нападения на Украину многим может показаться, что россияне не выступают против войны, потому что не знают правды. Что в России просто нет независимых источников информации, и госпропаганда заполнила всё пространство. И кажется, что достаточно лишь донести до них информацию об убийствах в Буче или о том, как российские военные насиловали женщин в мирном селе под Киевом, и они изменят свою точку зрения. 

Российские власти, действительно, планомерно оказывали давление на независимые СМИ, уничтожая целые редакции, вводя статус «иностранного агента» и «нежелательной организации», угрожая уголовными преследованиями, устраивая массовые блокировки, и фактически криминализировали журналистскую деятельность как таковую. Но независимая журналистика всё еще существует, а свидетельств военных преступлений со стороны России уже так много, что на них невозможно не обращать внимания. Почему россияне всё-таки верят пропаганде несмотря на то, что она очевидно искажает реальность и созданная ей картина содержит массу противоречий?

4. «Важная страна мира с добрыми намерениями»

Вернемся снова в 2013 год, когда Дмитрий Киселев возглавил «Россию сегодня» и встретился с редакцией РИА Новости, чтобы поговорить об объективности в журналистике. На той встрече он сравнил журналиста с молодым человеком, который «кладет руку на плечо девушке и говорит: “Ты знаешь, я давно хотел сказать тебе, что я отношусь к тебе объективно”. Это то, что она ждет? Ну, наверное, нет! Так же и наша страна, Россия, — она нуждается в любви нашей». 

В общем, любовь вместо объективности, которую должно создавать государственное новостное агентство. Признаться себе в том, что твоя страна убивает оппозиционеров, ведет агрессивные войны, аннексирует территории и причастна к убийству сотен и тысяч мирных жителей, — сложно и больно. Намного легче поверить в обратное, что это делают другие страны, а мы — на стороне правды и добра. Именно об этом говорит пропаганда.  

С 2014 года Украина стала центральной темой для российской пропаганды. Но далеко не единственной. Как и любое другое СМИ, РИА Новости освещало большое количество событий в России и в мире. Некоторые из них также получили идеологически нагруженные частотные контексты. Но что удивительно: неважно, что происходит в той или иной точке мира, — РИА Новости каждый раз воспроизводит одни и те же нарративы.

Эта глобальная картина мира, которую РИА Новости создает в сотнях тысяч статей, укладывается в одну простую формулу, созданную Дмитрием Киселевым. Когда он возглавил информационное агентство «Россия сегодня», он сформулировал его миссию так: «Восстановление справедливого отношения к России как важной стране мира с добрыми намерениями». Казалось бы, просто громкая фраза, но все три ее части — потеря справедливого отношения к России, которое требует восстановления, Россия как важная страна (или великая держава) и ее добрые намерения — составили основу главного нарратива РИА Новости, который издание планомерно создавало через контексты новостей. 

Эта картина мира простая и понятная. И очень привлекательная. Потому что в ней Россия ведет не агрессивную захватническую войну против соседнего государства, а глобальную борьбу с Западом за право быть великой державой. Борьбу за свою идентичность, за защиту мирного населения от террористов в Казахстане, от исламского государства в Сирии, от радикалов в Беларуси или от националистов в Грузии. И в Украине.

Текст: Леонид Климов и Катя Лакова, при участии Сони Рихтер
Визуализация данных: Артем Щенников
Сбор и обработка данных: Артем Щенников, Леонид Климов, Катя Лакова, Дарья Таланова
Редакторы: Арнольд Хачатуров, Юлиан Ханс
Программирование и оформление: Даниэль Маркус, Артем Щенников
Проект создан при участии Натали Сабловски (Süddeutsche Zeitung)

---

Как мы обрабатывали данные

Мы скачали более 3 миллионов статей с сайта РИА Новости ria.ru, вышедших между 11 сентября 2001 и 18 июля 2023 года. Мы разбили все тексты на предложения и собрали базу данных с повторяющимися предложениями. Поскольку во многих предложениях присутствует большая вариативность (например, «Москва начала военную операцию на Украине 24 февраля», «Россия начала военную операцию на Украине 24 февраля», «Россия начала специальную военную операцию на Украине рано утром 24 февраля»), мы сгруппировали очень похожие предложения в «гнезда», пользуясь дистанцией редактирования (разница между двумя последовательностями лемм, полученных после обработки предложений). Для этого мы сделали из каждого предложения последовательность лемм (начальные словоформы) и сравнили разницу между ними. 

В итоге у нас получилась база данных из 30619 гнезд предложений, встречающихся в текстах РИА Новости чаще 21 раза. 

Для проведения качественного анализа нам было необходимо существенно уменьшить базу данных. Мы исходили из гипотезы, что наиболее частотные предложения являются самыми значимыми для анализа, поэтому ограничились 1000 гнездами: предложения из наименее частотного гнезда появляются 243 раза, в самом частотном – 16108. 

Мы удалили из базы предложения, выполняющие служебную функцию (например, «Развитие ситуации — в спецпроекте РИА Новости «Война в Сирии» и т.д.) и те, что невозможно отнести к конкретным событиям (например, «Возбуждено уголовное дело»). В результате у нас получилась окончательная база данных из 833 гнезд предложений, на основе которой мы проводили качественный анализ. 

В рамках качественного анализа мы произвели разметку каждого предложения по следующим категориям: 

• Событие (к какому событию относится предложение)
• Категория (к какой категории событий относится предложение)
• Страна (какая или какие страны упоминаются в предложении или к каким странам предложения имеют отношения в контексте)
• Нарративы (какой нарратив связан с предложением или вытекает из предложения)

На основании базы данных и разметки мы сделали граф, в которой каждая точка показывает одно гнездо повторяющихся предложений, а связи между ними – встречаются ли предложения из гнезд в одних и тех же текстах с другими предложениями. Величина точек зависит от количества использований в корпусе текстов РИА Новости. Близость – от частоты использования в одних и тех же текстах.